Maxime
Prévot

Van 2 tot 4 juni bracht vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken, Europese Zaken en Internationale Samenwerking Maxime Prévot een officieel bezoek aan de Verenigde Arabische Emiraten. Het bezoek past binnen de ambitie van België om de bilaterale banden met die sleutelpartner in de Golfregio verder aan te halen, zowel politiek als economisch en humanitair.

Minister Prévot had ontmoetingen met diverse hooggeplaatste Emirati, onder wie Zijne Hoogheid sjeik Abdullah bin Zayed, vice-eersteminister en minister van Buitenlandse Zaken, en dr. Anwar Mohammed Gargash, senior diplomatiek adviseur van de president. Samen bespraken ze belangrijke geopolitieke kwesties zoals Iran, Syrië, Oekraïne, Gaza en de Golfdynamiek. België benadrukte zijn rol als betrouwbare partner voor regionale stabiliteit en multilaterale dialoog.

De Emiraten zijn uitgegroeid tot een centrale diplomatieke speler in de regio én een belangrijke economische partner voor België, de tweede grootste in de Arabische wereld. Belgische bedrijven zijn er actief in sectoren als baggerwerken, infrastructuur, diamant, logistiek, waterstof en artificiële intelligentie. Uit de gesprekken kwamen kansen naar voren om de economische samenwerking verder uit te bouwen, vooral rond groene energie en innovatieve sectoren waarin België uitblinkt, zoals gezondheidszorg, biotechnologie en farma.

De minister bracht ook een bezoek aan de werf van het Zayed National Museum, een iconisch project gebouwd door het Belgische BESIX, een mooi voorbeeld van Belgisch vakmanschap in culturele infrastructuur. Andere Belgische bedrijven zoals DEME, Jan De Nul, Odoo en diverse kmo’s zijn ook actief en dragen zichtbaar bij aan de ontwikkeling van de Emiraten.

“De Belgische aanwezigheid hier toont de competitiviteit en innovatiekracht van onze bedrijven. We willen die dynamiek versterken en samen nieuwe kansen creëren,” aldus minister Prévot.

De recente start van onderhandelingen over een economisch samenwerkingsakkoord tussen de EU en de Emiraten biedt een extra kans om de handelsrelaties verder te verdiepen.

De minister benadrukte ook de vooruitgang op het vlak van gerechtelijke samenwerking en riep op om die verder te versterken, gezien de dossiers rond uitlevering die nog lopen.

Artificiële intelligentie: een prioriteit voor de toekomst

De Emiraten investeren volop in artificiële intelligentie en willen wereldleider worden in dit domein. Minister Prévot ontmoette de vicevoorzitter van de Dubai Future Foundation, Abdulaziz Al Jaziri, en nam deel aan een rondetafelgesprek over de rol van vrouwen in AI, samen met Belgische, Emirati en internationale expertes.

“AI is een ongelooflijke motor voor verandering. We willen met de Emiraten samenwerken om een toekomst op te bouwen die innovatief én inclusief is,” zei minister Prévot.

Een dynamische Belgische gemeenschap

De Emiraten huisvesten de op een na grootste Belgische gemeenschap in de Arabische wereld. Minister Prévot ontmoette hen om hun actieve bijdrage aan de bilaterale relaties te waarderen.

“Belgen en Belgische bedrijven hebben een grote bijdrage geleverd aan het succes van de Emiraten en blijven vandaag een sleutelrol spelen. Hun aanwezigheid is een echte troef voor de vriendschap en samenwerking tussen onze landen,” zei minister Prévot.

Humanitaire hulp centraal in de missie

Minister Prévot bezocht ook Dubai Humanitarian, het grootste humanitaire knooppunt ter wereld, dat tientallen agentschappen en ngo’s huisvest. Hij herhaalde het Belgische engagement voor humanitaire hulp en bescherming van kwetsbare bevolkingsgroepen. Hij sprak met de verantwoordelijken van de hub en vertegenwoordigers van verschillende VN-organisaties over de coördinatie van hulp, logistieke samenwerking en een snellere respons op regionale en mondiale crisissen.

“Humanitaire hulp is een gedeelde verantwoordelijkheid. België blijft een geëngageerde partner en zal blijven investeren in internationale humanitaire hulp. Samen moeten we onze krachten bundelen om hulp en hoop te bieden aan wie het nodig heeft,” benadrukte minister Prévot.

België blijft ijveren voor een effectieve humanitaire aanpak die gebaseerd is op internationaal humanitair recht en de principes van neutraliteit en onafhankelijkheid, anders dan bijvoorbeeld in Gaza, waar hulp vaak gemilitariseerd is en niet onafhankelijk wordt geleverd, en waar de Emiraten een belangrijke donor zijn.