Am 11. November nahm der stellvertretende Premierminister und Außenminister Maxime Prévot in Schaerbeek an einer Gedenkfeier für die kongolesischen Soldaten teil, die in den beiden Weltkriegen gekämpft haben. In Anwesenheit seiner kongolesischen Amtskollegin Thérèse Kayikwamba Wagner würdigte er ihren wichtigen Beitrag zum Sieg der Alliierten. Zugleich rief er dazu auf, die Augen nicht vor der Gewalt zu verschließen, die im Osten der Demokratischen Republik Kongo bis heute wütet.
Die Zeremonie wurde vom Verein Bakushinta am Denkmal für die Afrika-Feldzüge an der Avenue Huart Hamoir in Schaerbeek organisiert und war Teil der Gedenkveranstaltungen zum Waffenstillstand. Im Anschluss stand auch ein bilaterales Gespräch zwischen den beiden Ministern auf dem Programm.
„Heute Morgen haben wir den belgischen Soldaten gedacht, die auf dem Schlachtfeld gefallen sind. Es ist nur recht und billig, dass wir heute im gleichen Geist auch der Kongolesen gedenken, die an unserer Seite gekämpft haben. Auch ihr Opfer ist Teil unserer Geschichte“, betonte Minister Prévot.
Zehntausende Kongolesen dienten in der Force Publique und trugen zu wichtigen Siegen der Alliierten bei, unter anderem bei Tabora und Saïo. Der Minister würdigte auch die vielen Träger, die für die Versorgung und Unterstützung der Truppen unverzichtbar waren, deren Rolle aber oft zu wenig beachtet wird. Sie legten enorme Entfernungen unter äußerst schwierigen Bedingungen zurück und waren dabei Krankheiten, Verletzungen und Erschöpfung ausgesetzt.
Ihren Beitrag anzuerkennen bedeutet auch anzuerkennen, dass viele von ihnen zum Dienst gezwungen wurden. Laut Minister Prévot müssen wir diese Geschichte weitergeben, ohne das Leid und das Unrecht der Kolonialherrschaft auszublenden. Das Engagement der Vereine, die die Erinnerung an diese Soldaten und Träger lebendig halten, ist dabei von großer Bedeutung.
Der Minister betonte außerdem, dass das Gedenken an die Opfer früherer Kriege nicht losgelöst vom Leid der Menschen betrachtet werden kann, die heute von Krieg und Gewalt betroffen sind.
„Wir blicken heute nicht nur auf die Vergangenheit zurück. Wir müssen auch die Augen offenhalten für die Konflikte, die den Osten des Kongo noch immer heimsuchen. Die Souveränität und territoriale Integrität des Landes müssen wir mit Überzeugung verteidigen, auch auf diplomatischer Ebene. Dabei müssen wir so schnell wie möglich konkrete Ergebnisse für die Bevölkerung erzielen, die als Erste unter dieser Gewalt leidet“, so Minister Prévot.
Die Anwesenheit beider Minister bei der Gedenkfeier unterstreicht schließlich ihren gemeinsamen Willen, die Beziehungen zwischen Belgien und der Demokratischen Republik Kongo weiter zu stärken und dabei ihre gemeinsame Geschichte anzuerkennen.
„Unsere Geschichte kennt schöne, aber auch dunkle Seiten. Wir müssen den Mut haben, sie zu betrachten. Nur so können wir gegenseitiges Vertrauen aufbauen und unsere Partnerschaft weiter stärken – mit dem Blick entschlossen in die Zukunft gerichtet.“