Maxime
Prévot

Vanmiddag had ik in het Egmontpaleis een uitstekend gesprek met mijn Uruguayaanse collega Mario Lubetkin.

Uruguay is een stabiele democratie en een betrouwbare investeringsbestemming. Het is dan ook geen toeval dat België tot de belangrijkste investeerders in het land behoort. Bedrijven zoals Katoen Natie zijn er sinds de jaren 1990 actief en hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de haven van Montevideo, een van de belangrijkste toegangspoorten van de regio.

Diezelfde havens verbinden ons ook in een minder positieve strijd: die tegen de cocaïnehandel. Cocaïne die Zuid-Amerika verlaat, vindt haar weg naar Europese havens, waaronder die van Antwerpen. Geen enkel land kan deze handel alleen een halt toeroepen. Daarom versterken wij onze samenwerking tussen landen van oorsprong, doorvoer en bestemming om havens veiliger te maken, de douanecontroles te versterken en de politiesamenwerking te intensiveren. Nog deze maand kwamen politiediensten uit heel Latijns-Amerika in Brussel samen voor dat doel, op uitnodiging van het Egmontinstituut.

We bespraken ook de bredere regionale uitdagingen, waarin Uruguay een voortrekkersrol speelt aan het hoofd van Mercosur en CELAC. Nu het akkoord tussen de Europese Unie en Mercosur binnen handbereik lijkt, dient zich een nieuw hoofdstuk aan.

Daarnaast ben ik van plan om begin 2027 naar Uruguay te reizen om de banden tussen onze beide landen verder te versterken.