Ambassadeur White, Excellences, Mesdames et Messieurs, Chers amis,
C'est un honneur profond de me tenir ici aujourd'hui, en ce Memorial Day, au Cimetière américain des Ardennes.
Ce n'est pas seulement une terre américaine. C'est aussi une mémoire belge.
Ici reposent plus de cinq mille soldats américains dans la terre de Belgique. Beaucoup d'entre eux étaient très jeunes. Ils avaient traversé un océan. Ils avaient laissé derrière eux des parents, des frères, des sœurs, des épouses, des enfants, des rêves. Ils sont venus combattre pour un continent qu'ils ne connaissaient pas, et pour des libertés dont ils croyaient qu'elles devaient appartenir à tous.
Grâce à eux, le lien entre la Belgique et les États-Unis n'est pas une idée écrite dans les livres d'histoire. Il est écrit ici, dans ces pierres blanches, et dans la liberté que nous avons héritée.
Ambassadeur White, je voudrais vous remercier sincèrement pour le soin que vous apportez à la mémoire de ceux qui sont tombés, et pour l'attention que vous portez aux vétérans qui portent encore le poids de cette histoire. Se souvenir, c'est aussi se tenir aux côtés de ceux qui ont servi, et veiller à ce que leurs histoires ne soient jamais réduites au silence.
Car nous sommes la génération pour laquelle ils se sont battus. Nous sommes les Européens qui ont grandi dans la paix parce que d'autres ont accepté la guerre. Nous sommes les Belges qui vivent libres parce que de jeunes Américains ne sont jamais rentrés chez eux. Et nous sommes les parents, les grands-parents, les citoyens et les dirigeants qui doivent veiller à ce que nos enfants n'aient jamais à apprendre de nouveau ce que la guerre signifie sur notre sol.
C'est pourquoi ce lieu parle si fort. Il nous dit que la liberté doit être protégée. Que la paix demande quelque chose à chaque génération. Et que les alliances ne sont pas des mots abstraits. Les alliances se construisent dans le courage, dans la confiance, et parfois dans le sacrifice.
La leçon de ce cimetière est simple : les nations libres ne se tiennent pas seules. Elles se tiennent ensemble, en amies, en alliées, et en gardiennes d'une paix qui a été achetée à un prix terrible.
Alors aujourd'hui, la Belgique se souvient. La Belgique est reconnaissante. Et la Belgique reste attachée à l'amitié qui a été scellée ici, dans le sacrifice, et que nous avons le devoir de porter en avant avec humilité.
Que la mémoire de ceux qui reposent ici nous guide. Que notre génération se montre digne d'eux. Et que nos enfants héritent de ce pour quoi ils ont donné leur vie : la liberté, la paix et l'espoir.
Merci.