Un déjeuner aujourd’hui avec les ambassadeurs des États membres de l’ASEAN, organisé par l’ambassade de Thaïlande ici à Bruxelles.
Ce fut une conversation ouverte sur la manière dont la Belgique et l’Asie du Sud-Est peuvent renforcer leur coopération. L’ASEAN est la cinquième économie mondiale, avec 700 millions d’habitants et une croissance proche de 5 % par an. Pour la Belgique, il s’agit à la fois d’un partenaire pour diversifier nos échanges commerciaux et d’un allié pour défendre un ordre international fondé sur des règles.
Nous avons discuté des étapes concrètes pour nous rapprocher davantage. La Belgique est en voie d’adhérer au Traité d’amitié et de coopération de l’ASEAN, et le projet de loi est actuellement examiné par notre Parlement. L’Union européenne renforce ses liens commerciaux dans la région, avec des accords conclus ou en négociation avec plusieurs pays membres de l’ASEAN. En 2027, l’UE et l’ASEAN célébreront cinquante ans de partenariat, un anniversaire auquel nous voulons donner un véritable sens.
Ces relations nécessitent aussi des contacts humains. Je me rendrai dans les prochains jours à Manille et à Kuala Lumpur, puis en Thaïlande et au Cambodge plus tard cette année, afin de poursuivre cette coopération.
Je remercie l’ambassadrice Kanchana pour son accueil et pour le travail qu’elle mène depuis plusieurs années afin de rapprocher la Belgique et les pays de l’ASEAN.